Автор: Аид__ [11]

Кому: Её Величеству Императрице, владычице Империи и всего сущего.

Тема доклада: гноллы.

Наименование: гноллы.
Раса: зверолюди.
Вид: песоглавцы.
Место обитания: преимущественно болотистая местность.
Происхождение: неизвестно.

Нет расы страшнее, чем гноллы! Их сверкающие тьмой глаза будто парализуют тебя! Хохот этих бестий преследует тебя во снах! Я сражался с демонами, пиратами, разбойниками и даже пришельцами от других миров, но лишь битва с гноллами сделала меня вечно седым стариком, который боится ночи. Почему я боюсь ночи? Мне не дает покоя страх, что во тьме я могу снова увидеть эти тлеющие огоньки глаз и услышать их насмешки!

Биология. Гноллы являються классическими зверолюдьми, что позволяет рассматривать возможность их происхождения в результате экспериментов магов по скрещиванию различных видов существ (по аналоги с минотаврами и гремлинами).  Гноллы являются наполовину гиенами, наполовину людьми. Гноллы – прямоходящие гуманоиды с гиеновидной головой и лапами (однако как и человека присутствует отстоящий большой палец на руках, что позволяет им использовать орудия труда). Шерсть жесткая, вдоль шеи и спины образует гриву, которой гноллы гордятся. Шея длинная, наклонная, позволяющая резко менять наклон головы.  Ноги по строению близки к человеческим, однако короче и с более широкими ступнями-лапами и подвижными коленями, что позволяет более ровно распределять центр веса и перемещать его для эффективного передвижения по болотистой местности. Для поддержания равновесия имеется хвост. Как и у гиен, рык гноллов очень похож на хохот, что вызывает иллюзию того, что их боевые кличи являются насмешками, однако это не так. Большая часть гноллов невелика по размеру (для большей мобильности в условиях болот и исключения риска провалиться в трясину) и имеют относительно слаборазвитую мускулатуру.  Отсутствие физической силы гноллы компенсируют высокой скоростью реакции, ловкостью, хитростью и своими магопсихическими свойствами (про это далее). Из-за специфического строения ног, гноллы не могут развивать большую скорость на сухой земле. Исключениями являются лидеры стай гноллов (так называемые «Гнолы-вожаки») – не имея потребности все время перемещаться по болотистой местности, они достигают значительных размеров и обретают воистину огромную физическую силу. До сих пор не удалось установить, происходит ли рост вожаков осознанно, является неким генетическим свойством некоторых особей или является следствием магопсихических свойств гноллов как расы.


Магопсихические свойства. Гноллы обладают абсолютно уникальными свойствами – собравшись в достаточно большом количестве, они резко увеличивают свои физические и магические показатели. Так, оказавшись в достаточно большом отряде, гноллы начинают орудовать своим оружием с поистине потрясающей скоростью, молниеносно нанося врагам целый шквал ударов. Шаманы гноллов же, находясь в толпе своих соплеменников, могут прямо во время боя восполнять свою ману и обрушивать на врагов практически неиссякаемый поток заклинаний. Исследователи также отмечают, что чем больше гноллов собирается в армию, тем выше боевой дух каждого отдельного бойца. В особо крупных военных соединениях даже обычные гноллы-пехотинцы превращаются в рвущихся в бой берсерков. Однако стоит нанести подобной армии достаточные потери, и боевой дух ее солдат падает. Согласно основной гипотезе Инквизиции, каждый гнолл создает небольшую частичку магопсихической энергии. Когда количество такой энергии повышается из-за концентрации достаточного количества гноллов, образуется магопсихическое поле, способное в некоторой степени влиять на реальность, увеличивая магический и физический потенциал гноллов. На данный эта гипотеза не доказана и не опровергнута.

Дикари? О нет! Мало какая часть имперской армии может действовать с такой слаженностью, как стая гноллов на охоте или в бою!

Социальное и политическое устройство. Гноллы живут в племенном обществе. Племена (или как они его называют – стаи) практически всегда воюют друг с другом и могут объединяться исключительно в особых случаях (например, в случае вторжения в места обитания гноллов чужеземных захватчиков, создании отрядов наемников или общей армии для вторжения в другие земли либо природных катаклизмов и других чрезвычайных ситуаций). Возглавляют стаю вожаки (особо крупные и агрессивные гноллы), окруженные чуть меньшими собратьями. Они же формируют элиту боевых отрядов гноллов. За религиозную сторону жизни отвечают шаманы. Стаи гноллов проживают в деревнях и небольших городищах на болотах, где и производят всё необходимое для жизни. Несмотря на, казалось бы, низкий технологический уровень гноллов, изделия их ремесленников не раз удивляли имперских исследователей. Грубые и низкотехнологичные орудия гноллов всегда оказываются намного более качественными, чем кажутся на первый взгляд, а их боевое оружие и броня вполне могут поспорить с аналогами из лучших кузниц Империи. Некоторые исследователи связывают это с особыми  магопсихическими свойствами гноллов. В рамках этой гипотезы, собираясь в своих стаях в достаточном количестве гноллы верят, что выкованные в их примитивных кузницах орудия являются совершенными и именно их коллективная вера придает изделиям высочайшее качество. Все члены стай гноллов являются воинами. В обществе царит патриархат (шаманы и вожаки являются исключительно мужчинами), однако каждая женщина-гнолл также является бойцом стаи (они формируют особые отряды, известные как «дочери стаи»). Женщин-гноллов ни разу не видели за пределами болот, что вызвало возникновение гипотезы, что им запрещено покидать стаю. Гноллы очень скрытный народ, не любящий посвящать в свои тайны чужих. Именно это стало причиной того, что все сведенья о них фрагментарны и многие аспекты жизни до сих пор неизвестны имперским исследователям. До Империи доходили слухи о сотрудничестве гноллов с некоторыми другими болотными расами (в основном – ящероподобными), однако во время последних конфликтов, когда имперские силы проходили через исконные земли гноллов (военная экспедиция, уничтожившая производственный центр Механиков),  последние выступали в качестве единой силы, не привлекавшей союзников.

Гноллы в Империи. Гноллы редко покидают свои родные болота, однако иногда их можно встретить в рядах разбойников или наемников. Даже находясь вдалеке от дома, гноллы предпочитают держаться своих соотечественников, формируя стаи. В таких отрядах ни разу не было замечено женщин-гноллов и элитных отрядов (яростных гноллов и гноллов-вожаков). Существует версия, что все гноллы в Империи являются просто изгоями из собственных стай.

Держать строй! Не дайте этим дикарям прорваться к лучникам! О боги… Сколько же их… За Императрицу!

Основные войска гноллов. Гноллы в своих стаях и армиях поделены на определенные рода войск, отвечающие их природным склонностям.

Обычные гноллы. Основной костяк армии гноллов составляют обычные гноллы. Это низкорослые особи, вооруженные самым дешевым оружием ближнего боя (любимое оружие – кистень) и практически не носящие серьезную броню. Не особо опасны в небольших количествах, но представляющие огромную угрозу в больших армиях, где особые магопсихические свойства гноллов превращают этих слабых воинов в настоящие машины убийств.

Метатели боласов. Более слабые, но ловкие гноллы, попадают в специальные отряды охотников, вооруженных дальнобойным оружием. В отличии от большинства народов мира, гноллы не используют луки или арбалеты, предпочитая им боласы. Болас гноллов представляет собой два металлических (как правило – свинцовых) шара (реже – два камня), соединенных цепью или веревкой. Ранее многие исследователи считали использование боласов и отсутствие у гноллов классических луков или арбалетов признаком их отсталости и нецивилизованности, однако позднее было доказано, что, исходя из воинской доктрины гноллов, именно боласы показывают наибольшую эффективность в качестве дальнобойного оружия. Так, основой тактики гноллов является быстрый вход основными силами в рукопашный бой. И именно боласы позволяют сковать врага, не давая его частям отступить и избежать смертоносной рукопашной.

Гноллы-шаманы. Искушенные в магии гноллы становятся шаманами. Не смотря на общий шаблон о примитивности гноллов, их шаманы владеют навыками магии Света, Тьмы и Хаоса одновременно, что неподвластно большинству так называемых «цивилизованных» волшебников. Помимо огромного разнообразия заклинаний, шаманы использую магопсихические свойства своих собравшихся в стаю сородичей (они называют это «Мудрость стаи») и находясь в достаточно крупном отряде гноллов могут засыпать врага практически бесконечным потоком заклинаний. К счастью, особые магопсихические свойства дающие огромную колдовскую силу шаманам иногда заставляют их забывать про свое призвание и понукают к рукопашному бою, где эти вооруженные палками колдуны не представляют особой опасности (однако отмечено, что другие гноллы весьма воодушевляются такими атаками и присоединяются к шаманам в рукопашной битве с огромным энтузиазмом). Отличительной чертой гноллов-шаманов является особая костяная маска, которую они носят не снимая. Истинный гнолл-шаман никогда не снимет свою ритуальную маску перед чужаком даже для приема пищи.

Яростные гноллы (еще их называют гноллами-берсерками). Элитные пехотинцы армии гноллов, вступающие в бой с особой яростью и ослепленные ей. Гораздо более качественно вооружены, чем обычные гноллы и имеют более высокий социальный статус. В землях Империи на данный момент не встречались. Единственные упоминания  о них получены от войск, выживших после вторжения в болота гноллов во время атак на производственные центры Механиков.

Дочери стаи. Женщины-гноллы, вооруженные преимущественно древковым оружием. Тяжелой брони не носят, полагаясь на ловкость, скорость и стремительность атак. Ничуть не уступают мужчинам-гноллам в боевом искусстве. В землях Империи на данный момент не встречались. Единственные упоминания  о них получены от войск, выживших после вторжения в болота гноллов во время атак на производственные центры Механиков.

Гноллы вожаки. Лидеры стаи и их приближенные, обладающие воистину впечатляющими размерами и силой. Так, очевидцы рассказывают, что гноллы вожаки могут легко одной рукой орудовать двуручной обоюдоострой секирой. Носят тяжелую броню и облачены в самые лучшие доспехи. Замечено, что их присутствие значительно воодушевляет союзных гноллов, резко поднимая их боевой дух и повышая бойцовские качества. Согласно некоторым версиям, причиной этого может быть их способность концентрировать и управлять общим для гноллов магопсихическим полем. В землях Империи на данный момент не встречались. Единственные упоминания  о них получены от войск, выживших после вторжения в болота гноллов во время атак на производственные центры Механиков.

Говорят, что эти исчадия ада выползли из самых глубоких болот и являются живым воплощением всей мерзости нашего мира.

Теории происхождения. Поскольку гноллы вне всякого сомнения являются зверолюдьми, большинство ученых склонно винить в их создании магов. Основной версией является теория происхождение гноллов в результате неудачных (или наоборот, удачных) экспериментов магов-беглецов из Солнечного города или сообщников некроманта Суртаза. Также существуют легенды, что гноллы были частью некогда существовавшей конфедерации болотных племен из другого мира. Точные данные по этому вопросу у Инквизиции отсутствуют.

Сконцентрировать огонь на самых крупных тварях! Выбейте их вожаков и эти дикари разбегутся!

Боевая тактика против гноллов. Большинство мнений имперских главнокомандующих сходится на том, что противостоя армии гноллов, следует максимально дробить их силы. Также рекомендуется максимально долго не вступать в ближний бой с основными силами, изматывая их обстрелами и быстрыми ударами по отдельным отрядам. Первоочередными целями являются особо крупные особи (гноллы вожаки) и шаманы гноллов. Без их присутствия боеспособность армии гноллов значительно снижается. Все побывавшие в бою против гноллов командиры акцентируют внимание на опасности недооценки мощи гноллов. Несмотря на низкий технологический уровень и племенную структуру последних они являются грозными противниками.

Уничтожить! Пусть все эти дикари горят! А вместе с ними пусть горят прочие ксеносы! Очистим Империю от них!

Степень опасности для Империи. Инквизиция оценивает гноллов как потенциально значительную опасность для земель Империи. На данный момент они выступают преимущественно как разрозненные соединения наемников или разбойников, однако бои на болотах во время экспедиции против производственного центра Механиков показали огромную опасность для имперских войск от значительного контингента войск гноллов, собранных вместе. Объединению гноллов в единую армию мешает их врожденное свободолюбие и разделение народа на тысячи стай. Однако в случае объединения всех гноллов в единую армию под руководством  достаточно харизматичного лидера может представлять угрозу для Империи в целом. Также следует рассматривать возможность объединения гноллов с другими народами болот, что позволит создать действительно огромную армию, способную нанести неожиданный удар в районе Долины Ящеров, что представляет опасность непосредственно для Столицы Империи. Рекомендуется тщательное наблюдение за народом гноллов и увеличение гарнизонных сил на границе Империи в районе болот.

Примечание. Инквизитор Грегор в своем докладе обратил внимание на тот факт, что Механики построили свой тайный производственный центр за территорией гноллов и каким-то образом перебрасывали свои силы через болота, не вступая в конфронтацию с ними. Это может свидетельствовать о том, что Механики и гноллы либо находятся в союзе, либо общество гноллов частично контролируется агентами Механиков. Через два дня после своего доклада инквизитор Грегор предположительно погиб в таинственном пожаре, который уничтожил его поместье. Расследование существования потенциальной связи Механиков и гноллов продолжает инквизитор Осма.