Работа №34.

"Шаг за нижний предел".

Трудно об этом рассказывать, тяжело. Мысли скачут, путаются, потому что потеряны ориентиры, что реально в нашем мире, а что нет. Прочитав до конца, большинство ухмыльнётся и скажет снисходительно: «Байка». Но может кто-нибудь задумается и поймёт что-то для себя? Хоть один? Я надеюсь на это.

Знал я одного парня по кликухе Ник. Примерно в одно время зарегистрировались мы в «Героях», вместе гоняли в бесшабашных групповых боях на первых уровнях, потом оказались в одном клане. Часто переписывались, болтали на разные темы. Сдружились. Ник много времени посвящал игре, вникал во все тонкости, интуитивно чувствовал ритм боя. Имел всё, чтобы стать одним из великих воинов Топ-100. «Пацан к успеху шёл, не получилось, не фартануло». В какой-то момент не уберегся, и поразила его чёрная чума мира «Героев» - экспофобия. Заболеть ей легко, вылечиться – почти невозможно. Все мои уговоры и аргументы, что нужно играть в удовольствие, а не пахать, как раб на галерах, пропадали впустую.

Сначала он сидел, и каждый раз высчитывал выгодное соотношение опыта к умению с калькулятором, обложившись распечатками каких-то таблиц. Затем раздобыл вспомогательные скрипты. Потом стало хватать одного взгляда, но и это оказался не предел! Ника стало переклинивать на эту тему в реальной жизни. Например, приглашает его девушка на свидание, а он мучительно размышляет: идти или нет. С одной стороны девушка это «фан». Но с другой, опыта за свидание получит кучу, а умений кот наплакал. И отказывается. Потом встрепенётся, стряхнёт наваждение, а девушка уже обиделась, ушла с другим.

Однажды Ник проснулся в холодном поту. Приснилось ему, что админы запустили ивент с выгоднейшим соотношением опыта, и пока он спит – враг качается! Подбежал к ноутбуку, обновил страницу «Героев», нет новостей, тишина. Но раз уж встал, решил на работу устроиться. Заходит он на свободный рудник и видит, что код там странный, не шестибуквенный, а много-много меленьких букв, будто муравейник разворошили. Увеличил он картинку: «Если ты читаешь этот текст, значит, ты стал самым лютым экспофобом HoWM за всю историю проекта. Находясь в любом бою, набери на клавиатуре его номер 13 раз и тебя ждёт сюрприз. Приятный». Протёр Ник глаза, ущипнул руку – на месте текст. Проверил календарь – до первого апреля лаптем не докинуть. Что за дела? Но попытка – не пытка, тут как раз проходила мимо небольшая стайка глубоководных чертей с хорошим соотношением. Ввёл Ник номер нужное число раз, легко разбил чертей. И ничего. В конце боя, как всегда, выскочила табличка: победитель, побежденный, получает столько-то опыта, столько-то умения… Всё было настолько привычно и обыденно, что он не сразу заметил маленькую чёрточку перед полученным опытом. Число было отрицательным! Не веря своему счастью, исполнению заветной мечты любого экспофоба, Ник попросил меня проверить, действительно это происходит, или он грезит наяву. Контрольный бой показал, что ошибки нет, опыт героя начал таять. Взяв с меня клятву никому ничего не рассказывать, Ник с головой погрузился в бои. Без перерыва. Пропал из скайпа, перестал отвечать на письма.

Когда его персонаж скинул целых два уровня, это заметили, тут же нашлись доброжелатели, накатали заявление на багоюзера. Спустя день в теме отписался один из админов в том смысле, что пока не может понять, как такое возможно. А спустя еще день, тема была удалена, как и все аналогичные за ней. Модераторы зверствовали, любое упоминание каралось длительным баном. Тем временем Ник получил (вернул?) первый уровень и не собирался останавливаться. Я пребывал в напряженном ожидании развязки. Наконец, состоялся последний бой. Вот добит последний юнит проигравших, но вместо показа таблички с результатами игра зависла. Намертво. Несколько часов все видели только белую страницу с короткой надписью вверху: «QRATOR HTTP 666».

Когда же я смог войти, то Ника больше не было. Ссылки на него приводили на общую заглушку для всех несуществующих героев – безымянного рыцаря нулевого уровня. Попытки связаться с ним тоже были безуспешны. Пропал персонаж с концами, как и не было никогда.

Прошло более полугода. Когда эта странная история уже почти совсем забылась, я совершенно случайно узнал еще один удивительный факт. Ник бесследно пропал и в реале. Родители обращались в милицию, в частные сыскные агентства, но розыски так ничего и не дали.