Работа №18. Тролль

Урк впервые принимал участие в совете глав кланов. Сегодня решался вопрос о дальнейшем существовании горных троллей в принципе, как вида.

Несколько дней назад, птицы Рок принесли весть о приближении к Хребту несметного войска. А накануне пришло послание предводителя этого войска. Оно гласило, что тролли должны встречать его на коленях у подножья холмов с головами своих вождей и шаманов. Тогда он подумает, сохранить им жизни или нет.

Лучи заходящего солнца вихрем ворвались в пещеру, ослепив и оглушив Урка. Пламенем запылали рубиновые стены и стол, заполняя все вокруг густым кровавым маревом. Такое случалось раз в двадцать лет накануне нового солнечного цикла и всегда было предвестником потрясений и великих несчастий. Через несколько часов наступит новый год. Все, кроме Урка, уже сталкивались с этим явлением. Но и они от охватившего потрясения притихли, затаив дыхание.

Торог хорошо помнил события двадцатилетней давности. Тогда точно так же собрался совет. Поводом послужило сообщение о том, что Кондор, предводитель темных эльфов, повел свое войско в Великие пустоши покорять необъятные просторы степных варваров.

Ему необходимо было укреплять свое влияние. Власть Паучьей королевы и Лосс - ее жриц настолько пропитала все вокруг, что даже Он не мог без их согласия принимать сколь-нибудь значимые решения. Кондор должен оторвать от них главную силу дроу – темное войско. Уйти на несколько лет в пустоши, которые лежат за пределами досягаемости Паучьей королевы, приучить дроу подчиняться только воле вождя было правильным решением. Лосс понимали это и как могли противились. Кондор настоял на своем. Но Лосс добились того, что малолетний наследник остался на их попечении и при нем могущественный артефакт темных эльфов – цветок судьбы. Кондор рассчитал все правильно. Единственно он не учел того, что тролли могут воспользоваться случаем и выплеснуть многовековую злобу на дроу и особенно на жриц, темная магия которых ввергала в страх и трепет.

Тогда, двадцать лет назад, совет старейшин так и решил. Торог повел троллей. Огромный подземный город превратили в руины. Уничтожили все живое и неживое. И только Торог нарушил приказ – не оставлять никого в живых, а все ценности утопить в подземном море. Торог придумал даже такую хитрость, как подбросить труп голубого тролля, жителя далекого севера, который был у них в это время с торговой миссией. Всех своих, погибших в городе, сожгли. Когда он в священной ярости, весь в крови и грязи, ввалился в одну из комнат королевского дворца, буквально напоролся на взгляд. На него смотрел совершенно спокойно маленький дроу. Дыханье Торога перехватило, будто с разбега напоролся на вилы. Отяжелевшие конечности отказывались подчиняться. На груди Торога, как у всех троллей, висели обереги. Ни магический мешочек, ни различные кольца не помогали. Только огромным напряжением воли и благодаря тому, что ребенок отвлекся, на появившихся кстати троллей, ему удалось дошагать и забрать из его рук ажурный талисман в виде цветка из переплетенных тоненьких нитей. Стало легче. Торог с досады изо всех сил швырнул металлический цветок в стену. Однако тот не разлетелся на мелкие кусочки, а будто прилип к ней. Не осознавая что делает, Торог со всей яростью саданул по нему боевой палицей. Этой древней реликвией, переходящей от одного вождя троллей к другому, с одного удара рушили стены и колонны в два обхвата. На месте удара образовалась огромная выбоина. Но ажурный цветок, врезавшийся в стену, был цел. Торог убил, как теперь оказалось, некстати появившихся двух троллей. Оглушенного ударом ладони ребенка засунул в мешок на поясе. С трудом выдрал из стены непонятный цветок, который был легче плевка на ладони.

Торог сам занялся воспитанием как его, так и своего племянника Урка. Они были очень разные. Урк, крепкий рослый тролль, обещал вырасти в мощного бойца. Он безропотно и абсолютно точно до мелочей выполнял все требования и задания наставника, добиваясь великолепных результатов. Килит был почти в два раза ниже Урка и раза в четыре легче. Все время проявлял недовольство, делал все по своему и добивался результатов не хуже, а зачастую и лучше, особенно там, где требовалась смекалка, реакция и быстрота действия. В чем он явно уступал Урку, так это в поднятии и переносе тяжестей. Они стали отличными охотниками, но так повелось, что дичи добывал больше Килит, а в стойбище нес ее Урк. Все соплеменники считали Урка величайшим добытчиком, хотя тот отрицал это и пытался объяснить, что Килит лучше его. Но эти объяснения никто не воспринимал всерьез, тем более что товарищ посмеивался и все отрицал, иногда доводя его этим до бешенства.

Спустя десять лет, окрепшее и закаленное в битвах, многократно выросшее за счет вступивших в его ряды, покоренных варваров, войско дроу, с триумфом возвратилось в свою столицу. Отчаянью и ярости не было предела. Ни одной живой души из оставленных дома членов их семей, не удалось найти. Их встретили холодные, поросшие мхом и миконидами, развалины. Сердце Кондора разрывалось между горем по погибшим соплеменникам и радостью избавления от ненавистных жриц. Он и сам не мог определить, чего было больше, и нервничал, пока искали следы врагов. И наконец, были найдены останки голубого тролля. Раздавались требования немедленно разделаться с горными троллями, без которых не могло обойтись это подлое дело.

Кондор решил идти на север, чтобы стереть с лица земли ледяных троллей. Горные никуда не денутся и их очередь дойдет.

И вот эта очередь дошла!

Пауза затягивалась. Каждый, сидевший за рубиновым столом, думал о своем, ожидая команды вождя. Урк вспомнил Килита. Да что он еще мог вспомнить? Это был его лучший друг и неизменный спутник. Вернее Урк был неизменным спутником Килита, потому как все идеи исходили от темного. Изначально они все казались нелепыми, а иногда вовсе безрассудными. Урк всегда был против, но Килит добивался своего и даже не убеждением. Он просто говорил – тогда я иду сам. И шел. А Урк шел за ним.

Ярче всего припомнилось первое их совместное приключение. Они были совсем еще дети. Торог только, только взялся за их воспитание. Выдалась свободная минута и Килит, сверкая глазками, сообщил, что недалеко за утесом, видел огромного ящера. Пойдем посмотрим, что он делает. Урк знал, что ящеры свирепые и непредсказуемые, но согласился, чтобы новый товарищ не подумал, что он трусит. Действительно, за утесом лежал огромный кровавый ящер, одним боком прижавшись к прогретой солнцем скале, а другой подставив под его лучи. Таких мощных ящеров Урк еще не видел. Светло-коричневая, с желтым отливом чешуя, десятиметровой рептилии, сверкала всеми цветами радуги, будто только что облитая водой. Большая часть головы скрывалась за изгибом скалы, а подрагивающий хвост обращен в их сторону. Урк остановился, на безопасном расстоянии, метрах в сорока, наблюдая, как Килит взбирается на утес, совершенно не представляя зачем. Тот же, забравшись на уступ, взял увесистый булыжник и со всего размаха саданул рептилию по башке. Ящер взвился в воздух. Упав на лапы, стал ошалело вертеть головой во все стороны. Увидев Урка, яростно заревел и кинулся к нему. Урк бежал быстро, но ящер быстрее. Когда, истошно кричавшего, тролльченка вырвали из пасти ящера, тот еще долго в бешенстве трепал оторванную ногу. Нога отросла новая, не хуже старой, но всякий раз, при встрече с ящером, его охватывает нервная дрожь. Как ни странно, этот случай их сблизил. Может потому, что никто не узнал о роли, в нем, Килита?

Голос Торога вернул к действительности. В наступившем полумраке, тролли почувствовали себя уверенней. Лучи солнца покинули пещеру. И хотя, через час, наступит Новый год и светило покажется во всей своей красе, ведь эта ночь самая короткая в году, следующий раз оно попадет в пещеру ровно через двадцать лет.

Чтобы окончательно привести всех в чувство, Торог грохнул кулаком по потемневшему рубину. Это плата за наше слабоумие и несдержанность, в полной мере проявленные двадцать лет назад. Рано или поздно, за все приходиться отвечать. Мы не можем бежать и прятаться от Кондора, как это пытались сделать наши ледяные сородичи. Темные потратили почти десять лет, но выловили и уничтожили всех голубых. Поэтому, мы или выполним его требование. Для этого придется самим сносить себе головы, так как этого никто больше не сделает. И тогда наши красивые, полногрудые женщины станут наложницами дроу и варваров, а мужчины их рабами. Но племя троллей сохранится. Или идти в бой и погибнуть с высоко поднятой головой. Тогда от нашего племени мало что останется. Я готов принять любое решение.

Говорите.

Все мнения сводились к готовности троллей исполнить любое решение вождя. Только шаман говорил по делу. Трескучий голос Бокора врезался в каждую клеточку тела. Его возраста никто не знал. Старики говорили, что в детстве они видели его таким же. Его тело покрывал легкий серый пух, но глаза светились молодостью и силой. И только он мог противостоять магии темных жриц.

Боги благоволят нам и посылают свою помощь. Через три дня начнется сезон ливней. В этом году они будут как никогда обильными. Если мы укрепимся на вершинах холмов, то, по раскисшей глине, противнику подняться будет сложно. К тому же ливень не даст возможности обстреливать нас кентаврам, которые составляют большую часть войска варваров.

Урк знал, что будут ливни, так как ясень зазеленел раньше дуба. И то, что они будут скоро, тоже знал – из печной трубы сажа посыпалась. Но то, что это может оказать такое влияние, даже не догадывался.

Бокор продолжал. Можно принять бой. Но крайне необходимо, чтобы войско темных подошло, к холмам, ровно через три дня. Оно сейчас разбрелось по долине, в поисках пропитания и наживы. За три дня соберется едва половина. И к новым погодным условиям не будут готовы. Но как это сделать не знаю.

Спокойный голос Торога ни единой нотой не выдавал его состояние. Я знаю. Они будут у холмов через три дня. Готовимся к битве.

Урк вскочил, чтобы срочно обсудить с Килитом предстоящую битву, но Торог его окликнул. Дождавшись, когда все уйдут, Торог заговорил загадками. Знаю, куда ты рванулся. С Килитом поговорю сам. Тем более ему пора узнать, кто он такой и что произошло двадцать лет назад.

Для тебя же будет особое задание. Ты сделаешь так, чтобы войско дроу подошло к холмам ровно через три дня. Я дам тебе одну вещицу и объясню, что делать. Птицы Рок тебя, прямо сейчас, отнесут в лагерь темного войска.

Через три дня два войска встретились.

Тролли укрепились на холмах, приготовив горы камней и бревен. Собралось все племя, включая женщин и подростков. В пещерах остались только немощные и малые дети.

Но войско темных, усеявшее долину, хотя и состояло из более мелких существ, по численности превосходило троллей в десятки раз. Оно выстроилось в полукилометре от холмов, ожидая команды предводителя.

С гор спускалась дымка и накрапывал легкий дождик.

Кондор вышел вперед, на сотню шагов, в сопровождении молодого тролля. Он задействовал особые свойства своего зрения и всматривался в фигуру Торога, будто тот стоял не далее чем в метре.

Вождь троллей был спокоен и только жилистые, сухие пальцы рук побелели от напряжения, невероятной мощью сжимая верное орудие.

Урк тоже всматривался в холмы. Он видел многих, но не мог найти Килита. Что же такое рассказал ему Торог?

В наступившей тишине было слышно как накрапывает мелкий дождь.

Время шло. Дождь усиливался.

Ухо уловило новый звук. Он усиливался и когда перешел в сплошной гул, из-за скалы вывалилась армада гигантских ящеров. Она шла клином, врезаясь между враждующими сторонами. Поравнявшись с краем темного войска и заставив крайних гоблинов и кентавров шарахнуться в сторону, остановилась.

На огромном кровавом ящере, во главе клина, восседал наездник. Это был Килит.

Наступила новая порция зловещей тишины.