Злая ночь

Ночка сегодня выдалась неладная. Мы с ребятами возвращались в лагерь с пятью большими мешками награбленного. На этот раз обчистили склад богатого землевладельца, сына чиновника из деревни Хилгорн. Папаня, мягко говоря, наживался на живущих там людях, собирая чудовищные налоги, и складывал золото сынку в склад. Хотя это строение трудно было назвать складом, скорее похоже на сарай. Я даже удивился, как у такого богатого и влиятельного человека деньги могут храниться в сарае? Скорее всего он поступил так, чтобы воры не догадались о местонахождении сбережений. Но приличное количество стражников, патрулирующих окрестности этой постройки, раскрыло всю маскировку. Мы планировали устроить налет бесшумно, не прибегая к лишнему кровопролитию, но новенький парнишка, вступивший недавно в нашу группу, подходя к стенке забора, споткнулся об камень и грохнулся на кучу хвороста, раскрыв наше присутствие. Пришлось действовать быстро, чтобы не успела сбежаться стража со всей деревни. За десять минут разобрались с охранниками, убивая только тех, кого не могли просто вырубить, разбили дверь, загрузили на спины мешки и выбежали в лес.

Путь до лагеря предстоял долгий. Время уже пошло за полночь, и стояло полнолуние – это нас пугало, ведь именно в эту пору в высокой степени проявляют активность разные опасные твари. Ребята предложили сделать привал на пригорке у края густого леса, я согласился.

- Ну и накосячил ты, малой! Нас чуть из-за тебя не положили там! – с некой ухмылкой произнесла Тринити, - Хорошо хоть успели смыться, до прихода подкрепления.

- Ну извините меня, ребята! - ответил Ральф, - Я очень боялся, что меня заметят и поторопился…

- Поторопился он! – вскрикнул Вольф, поднимаясь с бревна, - Зато сильно замедлился, когда уходить начали!

После этих слов Вольф с силой воткнул свою двуручную секиру в землю и пошел смывать кровь с тела у пруда.

- Да ладно тебе, парнишка перенервничал слегка. Это же его первое дело! – ободряюще возразил я, - Походит с нами, привыкнет со временем.

- Ха-ха-ха, ага! Если я его за это время не прибью! – смеясь, крикнул издалека Вольф.

Ральф побледнел на глазах от страха, но Тринити тут же его обняла и утешила, сказав, что это была лишь шутка. Он был не крепкого телосложения человек, но и не слишком слаб. Возраст свой скрывал, но мы знали, что он моложе всех нас где-то на десять лет. Вступил в нашу группу по запросу своего дядюшки, который, в свою очередь, здорово заплатил; считал, что парнишка сможет окрепнуть, находясь рядом с нами. Ральф не умел драться, не владел магией, зато мог легко добыть любую информацию и служил хорошим переносчиком вещей.

Я начал собирать нашу компанию лет пять назад. Точнее не я один, а вместе с Вольфом. Он был безбашенный, упрямый, чем-то похожий на варвара. Я подружился с ним еще в детстве, когда его застукали за кражей золота из кармана стражника. Если бы я ему не помог сбежать тогда, создав иллюзию страшного громилы, то ему бы наверняка отрезали руку. С тех пор он стал мне как брат. Мы постоянно вместе искали разные приключения, и в один прекрасный момент нас осенила идея. Если мы с ним могли ловко обчистить какую-нибудь малую лавку, то может, стоит воровать в больших размерах? Но не у простого народа, а у богачей, которые ни о ком, кроме себя, не думают.

Тут я начал думать о поиске команды. Первой, кто присоединился, была Тринити – очаровательная эльфийка, отличная лучница и целительница, которая была незаменима в этом деле. Наше знакомство произошло очень банально – она подслушала наше с Вольфом размышление в баре, и на следующее утро я встретил ее у двери комнаты, которую снимал на ночь.

В след за ней пришел ее братец Айзек, который отлично владел магией огня и ловко управлялся с молниями. Он однажды даже чуть меня не спалил ими, будучи пьяным.

Последним вступившим стал Дарнелл – темный эльф. Он был из рода мастеров воровства, которых тяжело было найти. Не был особо разговорчив и выражал свои мысли только по делу. Главным отличием от нас всех было его орлиное зрение. Он мог на пару минут застыть на месте и разглядеть все, что находилось в нескольких километрах от него. Мы заметили его в баре, где было много народу. Проходя мимо, он толкнул меня плечом, в надежде обчистить карман, но вытащил всего лишь приглашение присоединиться к группе.

Вот так и сформировался наш отряд воров из пяти человек, а с приходом Ральфа нас стало шестеро. Награбленное мы тратили на разные вещи: амуниция, подкуп, информация, развлечения; а с недавнего времени стали отсылать золото в бедные деревни, малоимущим жителям, чем Дарнелл был недоволен.

Ральф, Тринити, Вольф и я сидели у костра и ждали, когда наступит рассвет. Ложиться спать было слишком опасно - кто знает, какая тварь прибежит в ночи. Дарнелл и Айзек спустились с деревьев и пошли к нам, вид у них был взволнованный.

- Нужно идти. По нашему следу пустили гончей и группу наемников. Если они нас догонят, то мы вряд ли дадим им бой. Дарнелл говорит, что они очень опасны, – тревожно сказал Айзек.

- Мы что, испугаемся группку наемников?! Давайте вскроем им черепа! – возразил вдруг Вольф.

- Эта группка уложит тебя быстрее, чем ты замахнешься своей секирой. Эти наемники – безжалостные убийцы. Не представляю, сколько чиновник им заплатил за наши головы, - спокойным тоном проговорил Дарнелл, уже собравшись уходить.

Я использовал магию иллюзий, создав наши точные копии, и оставил их здесь,– это должно было задержать противника. Каждый взял по одному из пяти мешков, кроме Тринити – ей не хватило мешка, и двинулись дальше.

Спустя час ходьбы мы встретились с не менее важной проблемой. Перед нами стояло густое лесное болото. Это был единственный быстрый путь до лагеря, в обход нас бы просто догнали гончие.

- Что будем делать, Равен? – спросила эльфийка, прижавшись ко мне и глядя прямо в глаза, - Сейчас полнолуние, а в этих местах разъяренные болотники водятся. Днем-то от них легко отбиться, а сейчас не видно почти ничего, сожрут заживо! Кто знает, какая тут глубина, а у нас эти мешки тяжелые!

В её голосе слышалась дрожь, она явно боялась стечения обстоятельств.

- Другого пути нет. Пойдем через болото, спина к спине! Айзек подсветит огнем путь. А мешки сгрузим на плот, который сделаем из бревен, - ответил я, указав на стоящие невысокие деревья.

Все согласились с моим предложением, а Вольф сразу же принялся срубать бревна – силы у него было не занимать.

Потратив некоторое время на создание плота, мы наложили на него мешки и спустили на воду – не утонул. Айзек сотворил огненный шар и, держа его над головой, спустился в воду, которая оказалась всем почти по пояс. Оставшиеся спустились за ним. Мы начали медленно продвигаться по болоту, таща за собой плот.

- Слишком тихо, - почти шепотом произнес Дарнелл, - может они спят?

- Очень надеюсь на это, - сказал я.

Айзек, идущий впереди, внезапно остановился и потушил огонь.

- Что такое? – испуганно спросила эльфийка у своего брата.

Я обхватил дрожащую от страха Тринити сзади и молча указал пальцем на впереди стоящие деревья. Они были усыпаны сидящими на них болотниками – страшными тварями, похожими на горбатых гоблинов с лицами рогатых гиен.

- Сотня, не меньше, - прошептал Дарнелл, оглядываясь горящими синим пламенем глазами.

- Может, развернемся и уйдем? – прошептал Ральф.

- Назад пути нет, - снова сказал темный эльф и достал из-за спины свои мечи.

Стало видно, что вокруг начали появляться красные точки, смотрящие в нашу сторону, и медленно двигаться.

- До конца болота не так уж далеко, может, просто побежим? Здесь вроде уже мелко, по колено всего, - предложил Айзек.

- А золото? – спросил Вольф.

- А золото ты потянешь. Ты, Вольф, сильный, не составит труда, - ответил Айзек.

- Нужно сначала что-то отвлекающее, чтобы болотники сначала растерялись. Они же побегут за нами, - предложил парнишка, оглядываясь по сторонам.

- А ты голова, Ральф! Айзек, создай волну огня, пусть ослепнут на пару секунд, - скомандовал я.

- Хорошо, встаньте ближе ко мне, в кучу, чтобы не задел.

Мы все сделали, как было велено, и он сотворил огромное кольцо огня, которое осветило всех тварей поблизости, некоторых даже сожгло. Группа сразу бросилась в сторону поля. Все бежали, попутно отбиваясь от болотников: Айзек откидывал огненные шары, Тринити отстреливалась, а мы с Дарнеллом рубили тех, кто подбежал слишком близко, мечами. Вольф тащил плот, а парнишка его подталкивал сзади.

Мы миновали болото и кое-как выбрались из этой тины, вытащив плот на сушу. Но наплыв болотников не кончался. Я сбился со счету убитых, но был уверен, что там их не сотня, а больше.

- Они постоянно будут выбегать за нами! Нужно что-то придумать! – закричал Вольф, сбрасывая с себя тварей, которые начинали терзать его.

Тринити создала барьер силой света, в который бились болотники, в надежде пройти сквозь него. Но я понимал, что этого было не достаточно. Дарнелл, который выбежал за барьер, чтобы покромсать как можно больше тварей, выглядел совсем уставшим и готовым упасть. Даже Ральф нашел какую-то тяжелую палку и отбивался ей.

Айзек, глядя на все это, принял невероятное решение. Он подбежал как можно ближе к краю болота и, израсходовав всю свою энергию, выпустил шквал из молний прямо в воду. Раздался мощный раскат грома, и волна ослепительной белизны пронеслась по всему болоту, сжигая все на своем пути.

Поднялась пыль. Наступила тишина. Я, отброшенный ударной волной, кое-как встал и пытался найти своих друзей. Было плохо видно из-за пыли, но я заметил Вольфа с Ральфом, которые разгребали трупы болотников, чтобы вытащить из-под них Дарнелла. Когда немного осела пыль, я заметил Тринити, которая сидела у тела Айзека, склонив голову. Не успел я подбежать к ней, как она тут же бросилась ко мне на шею, неустанно рыдая. Я сразу понял, что ее брат не пережил такого всплеска своей же энергии. Мои попытки утешить эльфийку закончились неудачей.

Я взял на руки тело Айзека, Вольф загрузил на спину израненного Дарнелла, а Ральф забрал единственный мешок золота, оставшийся после бойни. Мы договорились истратить его на достойные похороны героя, который спас нас всех ценой своей жизни.

Вернувшись в лагерь, Тринити залатала наши раны и поставила на ноги темного эльфа. Похоронили Айзека на холме деревни Лайоши, где и находился наш лагерь.

Стоя около могилы, Тринити снова прижалась ко мне и грустно прошептала:

- Если бы я могла что-то сделать. Если бы я могла…

Она действительно не могла ничего сделать. Никто не мог. Она была целительницей и могла только лечить, но не возвращать жизнь. Никто не мог вернуть жизнь…

После этого случая мы покончили с воровством. Навсегда.