Последний шанс

Уже несколько часов шло сражение войска мага с сурвилургами. Солнце клонилось к закату, земля была усыпана погибшими солдатами, вокруг собиралось вороньё, но не решалось спускаться вниз из-за сильнейшего гула, звона, который разносился на многие километры от поля битвы.

До этого момента бои шли с переменным успехом: прорыв вражеских рыцарей по правому флангу был остановлен големами, которых без устали мастерили старшие гремлины, но и отряд Раджи ракшас, выдвинувшийся в наступление, был яростно встречен латниками противоположной стороны.

Всё поменялось, когда на полевую мастерскую гремлинов опустились боевые гриффоны. Это была самоубийственная миссия для птиц, но успех её был очевиден – погибли мастера по созданию големов, и никто больше не мог перекрывать правый фланг. Рыцари двинулись на второй заход.

Глава имперского войска сидел на вершине холма и внимательно следил за ходом битвы. У мага оставался лишь один козырь в рукаве, но и он не обещал победы. Призыв элементалей: пан или пропал. Кто появится в итоге? Может прийти целая армия земных элементалей, а может появиться всего пара огненных, и что тогда делать? Маг поднялся с земли, достал свиток и начал читать заклинание, выполняя странные пассы руками.

Только было произнесено последнее слово, только рука волшебника нарисовала финальную воздушную петлю, как земля содрогнулась, и появился…один воздушный элементаль. Он стоял в самом центре имперского войска и читал HWM Daily, время от времени поправляя очки на носу, видимо, даже не замечая, что его призвали. Маг устало вздохнул, бросил свиток на пол и плюхнулся обратно на траву. Он сделал всё, что мог… Оставалось следить за тем, как его войско погибает.

Воздушный элементаль начал сворачивать газету, его взгляд скользнул в сторону и тут он, наконец, понял, что что-то здесь не так.

- А. Эм. Молодой человек? – Спросил маленький элементаль громовым голосом у титана справа. – А. Мм. Мы, собственно, где?

Титан буркнул что-то невразумительное, собрал ладони в кулаки и со всей силы ударил ногой по земле. Тут же из тучи над вражеским войском образовалась огромная молния и рванула в толпе крестьян.

- А, ага, заняты. Вижу-вижу. Важная битва. – Сказал воздушный элементаль. – Ну, не буду отвлекать, доброго вам здоровьица, я, пожалуй, отчалю.

Маг увидел, как воздушный элементаль спешно улетает с поля боя, плюнул в сторону и начал рыться в сумке, чтобы найти что-то подходящее для усмирения этого труса. Наконец, волшебник вытащил ещё один свиток, вскочил на ноги и начал быстро читать заклинание.

- Ну да. Конечно. – Запричитал воздушный элементаль, погружённый в голубой шар, который быстро возвращался к полю боя. – Ещё и «Телепорт». Конечно. Сначала нужно вытащить меня из-за стола, где я обедал с женой и детьми по случаю Всемирного дня ветра, перенести на несколько сот тысяч километров от дома и не давать уйти. Прекрасно. Замечательно…

Уставший маг опять плюхнулся на траву. Зачем он истратил на этого элементаля ещё одно заклинание? Ох, старость… Надо было брать «Армагеддон» и не пудрить людям мозги, что он ещё молод и может творить по сто магических стрел в секунду.

- …почему нельзя заключить со мной контракт? – Продолжал элементаль, продвигаясь сквозь толпу сражающихся воинов. – Нет, давай дёрнем его прямо с обеда! Прекрасная идея!..

В это время огромный отряд вражеских войск прорвал оборону оставшихся големов и ударил по горгульям.

- … заключить контракт, получать деньги, обеспечивать семью. - Слева от элементаля спустившийся с лошади рыцарь шлемом лупил валявшуюся на земле горгулью, дух аккуратно облетел их. – Нет! Теперь любой идиот со свитком в руках, если он умеет читать и махать культяпками, может перенести меня куда угодно…

Сбегавшие Раджи ракшас падали от выстрелов арбалетчиков, окруживших их плотной стеной из стрел.

- … недавно меня вызвали в баню! В баню, слышите! – Воскликнул воздушный элементаль толпе горгулий, налетевших на единственного выжившего боевого грифона.

– Говорят, «а сгоняй-ка нам за элем!». Мне триста пятьдесят шесть лет! Сгоняй за элем!

Неизвестно откуда вылетело рыцарское копьё и ударило в свёрнутую элементалем газету. Он тут же замолчал. Потом побагровел, насколько это может сделать воздушная масса, снял очки и сломал их надвое от злости.

- Я. Не дорешал. Кроссворд! – Прорычал воздушный элементаль и начал стремительно увеличиваться в размерах.

Маг, который уже перестал следить за боем и считал звёзды на небе, дожидаясь пленения, услышал странный шум на поле битвы и приподнялся, чтобы посмотреть, что происходит. Он увидел, как воздушный элементаль превращается в огромный вихрь и, вбирая в себя погибших солдат, броню и оружие, вырывая кустарники, деревья с корнем, собирая в кучу всё вороньё, оказавшееся не в то время и не в том месте, двинулся к центру вражеского войска, где расположилась ставка рыцаря-сурвилурга. Арбалетчики вовсю палили в воздушного элементаля, но ни один из них не попадал в центр этого обезумевшего монстра, защищённого чужим обмундированием. Рыцари пытались поскорее слезть со своих коней, чтобы воинов вместе с лошадьми не утянуло в эпицентр шторма. Крестьяне бежали в леса, а при приближении элементаля втыкали вилы в землю и держались за них изо всех сил, чтобы не стать частью живого смерча. Сам герой-сурвилург упал на траву и умолял оставить ему жизнь, чтобы не пришлось пойти по линии матушки и стать потомственным некромантом, чего он не хотел больше всего на свете – запах гнили не переносил, сразу в обморок падал.

***

Через несколько дней маг стоял в тронном зале Императрицы и получал награду за боевые заслуги. Его окружили придворные герои, медаль на мантию прикреплял сам Толгар, а Абу-Бекр, его кумир, подмигнул ему, что маг интерпретировал как проявление уважение к его великолепным магическим талантам.

Императрица никогда не забывает тех, кто помогает её правому делу, поэтому она дала поручение магу призвать воздушного элементаля, чтобы наградить его всеми возможными почестями.

Маг подошёл к трибуне и под торжественные овации начал повторять заученное наизусть заклинание. Вот они: последние слова, финальные взмахи рук и в зале появляется…сотня земных элементалей.

- Ну, твою ж магию… - Буркнул лидер отряда элементалей. – Опять? Твою магию…. Ну, давайте ребятки, быстрее всех перебьём – быстрее попадём домой.