Глава 9. В поисках ответов

Глава 9. В поисках ответов
(начало)


Покинув здание Союза, Сет Редвуд и двое его спутников вернулись в трактир «Трёхглавый Пёс», где им было предписано дожидаться следующих распоряжений командора.
Отдав должное сытному ленчу, трое друзей решили скоротать время за партией в «Две Башни» и заодно обсудить планы на ближайшие дни, для чего испросили отдельный столик в самом углу обеденного зала у добродушного кабатчика, который привык ни в чём не отказывать посетителям, носившим амулеты рейнджеров на груди.

Именно такой амулет – новенький, блестящий, с регалиями лейтенанта Союза – звания, соответствовавшего параллельному чину в имперской армии, но де-факто считавшегося на ранг выше – красовался теперь на груди у бывшего командира роты арбалетчиков, отчего многие посетители трактира смотрели в его сторону едва ли не с благоговением.

В глубине души Сет, конечно, ликовал – статус офицера Союза был весьма почётным в Империи, в особенности в Зелёном Лесу и окрестностях, и добиться такой чести в обычных обстоятельствах было весьма непросто. Радовались и его спутники, несмотря на перенесённые недавно потери – и Тагал, и юная Аллориэль Мунглоу были зачислены в ряды рейнджеров с присвоением им званий рядового Союза тем же поспешным приказом, изданным командором Регинлейф сразу же после аудиенции. Поэтому, сделав большой глоток эля из глиняной чарки, принесенной услужливым мохноногим официантом-хоббитом, Тагал достал из кармана колоду Брокка и начал тасовать её, приготовившись раздавать карты.

Осуществить своё намерение молодой варвар так и не успел - к столику подошла какая-то дама в платье военного покроя и бесцеремонно уселась на стул рядом с ним, опережая Аллориэль, которая как раз отошла к стойке за стаканчиком грога.  Тагал собирался было возмутиться во весь голос, вскакивая на ноги, но Сет успел схватить его за руку, и тот умолк.

Арбалетчик сразу разглядел амулет рейнджера на груди у молчаливой незнакомки – он был слегка поменьше и попроще, чем его собственный. Такие носили капралы и сержанты.

- Сержант Элианта Харед по приказанию командора Регинлейф прибыла! – отрапортовала чеканным грудным контральто светловолосая женщина и потянулась привычным жестом за кружкой эля, которую Сет уже успел наполовину опустошить.

Будь Редвуд обычным имперским офицером, он не преминул бы взыскать с нижестоящего чина за нарушение субординации, но бывшего командира роты в настоящее время подобные нюансы совершенно не интересовали. Поэтому он равнодушно смотрел, как Элианта допивает его эль, и просто ответил:

- Лейтенант Сет Редвуд. А это – Тагал Стремительный и Аллориэль Мунглоу. Да, мы Вас ожидали. У вас имеется для нас письменный приказ или же какие-либо устные инструкции?

- Прошу извинить меня, лейтенант, - спохватилась женщина, поспешно вставая и салютуя Редвуду. – Я прибыла издалека, и меня уже несколько часов мучают усталость и сильная жажда. Видите ли, по прибытию из Долины Титанов меня сразу же направили сюда, к вам, не дав даже переодеться. Поэтому не судите обо мне строго по моему затрапезному виду и пыльным сапогам.

И действительно – холщовые штаны и кожаная куртка на девушке были все в грязных пятнах, а на кофточке, проглядывавшей сквозь куртку, не хватало одной из пуговиц. Лицо Элианты можно было назвать симпатичным и даже красивым, но картину слегка портили чересчур резкий подбородок, мощные скулы и непропорционально большие глаза цвета морской волны. При этом кожа сержанта Харед, в родословной которой, как и в случае с командором Регинлейф, безошибочно угадывался гномий след, была даже смуглее, чем у Тагала – нехарактерного для потомка людей и гномов оливкового цвета.  

- Не беспокойтесь, сержант, - улыбнулся Сет. – Я закажу вам ещё эля.

- Пожалуй, я буду вам за это очень признательна, - кивнула головой Элианта, снова садясь за стол. – А приказ у меня один: я поступаю в ваше полное распоряжение. Командор Регинлейф назначила меня вашим помощником и квартирмейстером отряда, поэтому распоряжайтесь мной, как считаете нужным. К слову, вам будет наверняка полезно знать о том, что я специализируюсь в технике ведения рукопашного боя с двумя клинками, а также владею несколькими видами единоборств. Кроме того, я отлично понимаю наречие сурвилургов. Так что, если нам вдруг доведется по каким-то причинам с ними встретиться, можете положиться на меня.

- Что же, добро пожаловать в нашу маленькую компанию, Элианта, - ответил Редвуд.

- Я рад, что вы с нами, - улыбаясь, подхватил Тагал. – Надеюсь, вы научите меня двум-трем видам боевых искусств!

Аллориэль молча кивнула головой, и партия в «Аркомаг» всё-таки состоялась. Только теперь игроков за столом стало четверо.