Глава 5. Клятва (окончание)

Эта мысль была прервана негромким стоном, доносившимся откуда-то снизу. Сет осмотрелся, внимательно прислушиваясь... Звук повторился, и наёмник, убедившись, что ему точно не померещилось, припал на одно колено, пытаясь определить источник. Наконец, Редвуд заметил еле уловимое движение под днищем фургона – то была бледная ладонь с длинными пальцами, еле сгибавшимися в суставах... Взявшись за эту протянутую руку, Редвуд осторожно потянул её на себя и медленно вытащил из-под фургона капитана Мунглоу.

Керинель выглядел ужасающе – он едва дышал. Его матового оттенка кожа на лице сильно побледнела, худые щёки ввалились, глаза были едва приоткрыты, а на теле зияли четыре жуткие раны – одна, от ножа предводителя нападавших, в области шеи, чуть повыше правой ключицы, ещё две – в груди, и четвёртая – самая страшная – в правом подреберье. Раны не кровоточили лишь потому, что были затянуты полупрозрачной плёнкой, через которую можно было разглядеть края, почерневшие от воздействия заклинания, и лишь отдалённо похожие на человеческие причудливо перекрученные белёсые внутренности.

Сет лихорадочно схватил найденную у трупа одного из слуг Гюлена уцелевшую флягу с водой и поспешил поднести её к губам капитана, но тот, превозмогая боль, сделал отрицательное движение головой и произнёс, делая глубокие вдохи после каждых нескольких слов:

- Не стоит... меня уже не спасти... раны смертельны... регенерация лишь ненадолго продлила мне жизнь...удар был чересчур силен...

- Кто они такие? Почему они на нас напали?? – спросил Редвуд, глядя в полузакрытые глаза Керинеля.

Стремительно слабеющий капитан перешёл на еле различимый шёпот. Сет с трудом разбирал фразы, не понимая из того, что говорил Керинель, практически ничего:

- Я не знаю, кто они... они ищут фрагменты... первый похищен из музея... Люнкар отправил меня... передать артефакт...

- Анвала?? Ларец из красного дерева! – догадался Редвуд, вспомнив, как Гюлен всю дорогу практически не расставался с тем, держа его под мышкой. – Пилур? Наш заказ - прикрытие?

- В Эскараге... зелот... должен был забрать на хранение... Но за нами следили... отравили вола... купленного в Вилдабаре выследили по подкове... А-а-а! – застонал Керинель, корчась от нестерпимой боли, прервавшей его речь.

Сет подбежал к нему, приподнял умирающего эльфа, смочил свою ладонь водой из фляги и отёр его тускнеющее на глазах лицо.

- Капитан, прошу Вас, продержитесь еще немного! – взмолился Редвуд. – Скажите, что нам теперь делать?

Собрав последние силы, Керинель посмотрел бывшему солдату в глаза и проговорил, еле шевеля запекшимися губами:

- Сет... доберись до Союза Рейнджеров..  Мой амулет... передай дочери... Аллориэль! моей Аллориэль... прощай, лейтенант.

Мало кто из смертных когда-либо видел, как эльфы покидают этот мир. Капитан Мунглоу не дергался, не испускал последний вздох – он просто закрыл глаза. И, когда это произошло, плева, затягивавшая разверстые раны на его теле, сразу же разошлась, словно её и не было, и так Редвуд узнал ещё один секрет лесного народа – кровь их, оказывается, была зелёного цвета.

Тагал показался из фургона – всклокоченный, зарёванный, с телом Бирины на руках. Товарищи переглянулись. Сет, с видом ещё более грозным, с клокочущим от гнева сердцем, вынул из-за пояса кинжал, и, вонзив его в землю рядом с телом капитана, произнёс страшную клятву.

- Клянусь Эльратом, Империей, своей жизнью, кровью и всем, что мне дорого! Те, кто причастен к убийству капитана Мунглоу и наших друзей, заплатят за это жизнями.

- Честью воина клана Стремительных и именем Бирины, которую я любил,- подхватил Тагал, - Я клянусь, что это преступление не останется без ответа. И не будет мне покоя ни в этой жизни, ни в следующей, пока я не найду виновных и не покараю тех, кто убил наших друзей!

А теперь им оставалось отдать последнюю дань уважения павшим товарищам.

Воспользовавшись клинками за неимением лопат, Тагал и Сет вырыли у подножия холма братскую могилу, где и захоронили останки всех погибших членов отряда. Последней молодой варвар опустил в яму гномку, запечатлев на её посиневших губах последний прощальный поцелуй...

Сет с трудом увёл его от края могилы, собственноручно забросав её землёй, после чего уселся на выжженную траву, вконец обессилевший и опустошённый.

- Надо идти. Направимся вдоль дороги по направлению к полигону боевых машин, как и планировал Керинель, - сказал он Тагалу, молча сидевшему рядом, после двухминутной паузы. – Наверняка они решили, что весь отряд истреблён, поэтому нас вряд ли кто-то будет искать. А там сразу же возьмём почтовых лошадей и отправимся в Зелёный Лес – в Союз Рейнджеров и в усадьбу фамилии Мунглоу.